Microsoft celebró los pasados días 26 y 27 de Septiembre en Alicante su Convención Anual de Directivos de Partners dónde se reunieron cerca de 260 profesionales de más de 230 partners para conocer de primera mano las prioridades estratégicas de la compañía.
MediaNet Software actualmente es partner de Microsoft en Desarrollo a medida, Movilidad y Azure, entre otras especializaciones. MNS tuvo presencia en el encuentro mediante la colaboración especial de José Luis Vallejo, CEO de MediaNet, que fue entrevistado por D. Juan José Amor, director de Canal y Pymes.
En la entrevista, que llevaba por título “Cómo ganar con nuevos modelos de negocio – Experiencia real de un Partner“, Juan José Amor se interesó por la trayectoria del CEO de MNS como empresario, emprendedor e inversor, haciendo hincapié en el Business Case de BuyVIP, del que José Luis Vallejo es socio fundador y MediaNet Software socio tecnológico.
MS: José Luis, como socio fundador de BuyVip ¿Puedes darnos unas pinceladas de la trayectoria que ha seguido hasta alcanzar el éxito actual?
JLV: Después de 3 meses de análisis de la oportunidad, fundamos BuyVIP el 28 de diciembre de 2005 junto con Gustavo García (actual CEO de la compañía) al que había conocido compartiendo el año 2005 el programa PDG de la escuela de negocios del IESE.
En un mes abrimos una página web de registro y sumamos un tercer socio fundador (Gerald) En 3 meses más (17/abril/2006) iniciamos las ventas con las primeras campañas en España
En Mayo de 2006, cerramos una ronda de FFF de 550K€ con unos 45 amigos, empleados y clientes de mi empresa. En Julio 2006, empezamos a vender en Alemania
A primeros de 2007 empezamos a vender en Italia y cerramos una nueva ronda de financiación con un fondo de Capital Riesgo español y algunos nuevos inversores profesionales. En Julio de 2007 entró el fondo internacional 3i desde Alemania y comenzamos las operaciones en Portugal, Holanda, Polonia. En 2008 entró el grupo de medios Bertelsmann (dueño de numerosos canales de televisión, prensa, revistas…) En 2009 entró un fondo de capital riesgo de UK
Al final de 2010 la empresa fue adquirida íntegramente por Amazon.
Se puede decir que cada año se duplicaron las principales magnitudes (facturación, números de miembros de la comunidad, número de empleados, tamaño de las oficinas,…)
MS: Pero José Luis Vallejo no es sólo socio fundador de BuyVIP, ¿Quién es José Luis Vallejo?
JLV: Soy ingeniero de Telecomunicación, apasionado del software, me he reconvertido de ingeniero a emprendedor, a empresario, a inversor (business angel)…
Dirijo Media Net Software, una consultora en TI, con unos 150 profesionales, partner de Microsoft desde 1995, gold (hasta hace 6 meses) y actualmente silver con especialidad en Desarrollo a medida, Movilidad, Azure…
Además de BuyVIP, en los últimos 5 años he ayudado a iniciar otras 5 o 6 empresas e he sido inversor en fase semilla de otras tantas. Se pueden consultar en www.jlvallejo.com
Aporto mi tiempo parcial durante uno o dos años en los inicios de cada Emprendimiento. Aporto dinero, knowhow y recursos de mi compañía Media Net, contactos… Siempre busco socios que me complementen y que sean los líderes de cada uno de los proyectos.
Algunos proyectos han salido mal y ya no existen, otros han salido bien, en otros estamos esperando a ver qué tal, y en algunos todavía estamos arrancando y empujando desde MediaNet
MS: ¿Cómo se pasa de dirigir una empresa de TI, ( ISV, SI, VAR, etc..) a lanzar un proyecto exitoso en Internet?
JLV: MediaNet Software siempre ha tenido un componente importante de innovación, de apuesta e inversión para probar nuevas tecnologías y darle a nuestros clientes (normalmente grandes cuentas), una avanzadilla previamente testada de nuevas plataformas, productos…Supongo que todas las empresas de nuestro sector estamos obligados a hacer este tipo de inversiones para mantenernos vigentes en el tiempo
Durante algunos años intentamos aplicar estas inversiones en Proyectos Internos en herramientas internas y en proyectos o productos que pudieran venderse a futuros clientes. Poco a poco hemos encontrado una mejor forma de combinar nuestra inversión en tecnología con gente emprendedora, con buenas ideas o con buenos conocimientos de un sector o una oportunidad de mercado concreta y hemos aprendido a buscar diferentes fórmulas de colaboración pasando a ser partners reales, me refiero a constituir nuevas sociedades independientes de las que formamos parte en el accionariado, en la gestión, etc…
MS: ¿Cuáles fueron los principales retos en el lanzamiento y desarrollo de BuyVip?
JLV: Por una parte el modelo de negocio había que adaptarlo y probarlo en España: La idea estaba testada en Francia por el entonces líder absoluto Ventee Prive pero no había ningún modelo equivalente en ningún otro país. Desconocíamos si las marcas y el público aceptarían este nuevo modo de venta.
Para poner en marcha el modelo es necesario conseguir una gran comunidad de compradores, para ello, tener ofertas de marcas interesantes, y para ello tener una gran comunidad de compradores, con lo que había que conseguir los dos públicos (marcas y usuarios) a la vez y de forma rápida.Para ello, especialmente para la captación de comunidad, era necesaria una gran inversión en marketing
En pocos meses comprobamos con entusiasmo que el modelo funcionaba, pero nacimos a la vez que nuestra competencia y las necesidades de financiación para el crecimiento pasaron a ser la prioridad en una carrera contrarreloj donde el modelo era WinnerTakesAll y no podíamos dosificar la velocidad de crecimiento sino apostar por ser líder o número 2 en cada uno de los países.
MS: BuyVIp se internacionalizo muy rápidamente, ¿estaba pensado así desde el principio? ¿Qué retos os encontrasteis en ese proceso siendo una empresa pequeña?
JLV: Desde el principio los socios fundadores teníamos claro que en este negocio era clave la presencia, desde el comienzo en varios países… que un país como Alemania era clave para conseguir un mercado potencial grande, un reconocimiento de las marcas, un respaldo por parte de los inversores que tendrían que financiar el crecimiento, etc…
Contábamos desde el principio, entre los socios, con personas clave para iniciar el negocio en España, Alemania e Italia, y diseñamos un esquema de responsabilidades que debían estar centralizadas y otro conjunto de las que debían dejarse para desarrollar de forma local adaptándose a cada país.
Por ejemplo la tecnología ha estado siempre centralizada, pero la logística, la atención al cliente, la captación de marcas era mejor plantearla de forma específica para cada país.
Uno de los problemas más importantes a los que nos enfrentamos era precisamente la internacionalización desde el principio. No era posible consolidar los procesos o modelos de trabajo en un país para adaptarlos a otro… Había que construir a la vez los equipos y los procesos de diferentes países con sus peculiaridades. En Alemania tardamos dos años en conseguir que las cosas comenzaran a funcionar.
MS: ¿Cuál es tu opinión sobre el estado actual en España del mundo on-line, comercio electrónico, inversión en TI, etc, comparado con nuestro entorno, UE y EEUU? ¿Que se puede hacer para mejorar y desarrollar esta industria como motor de crecimiento del país?
JLV: Creo que en España hay buena tecnología, buenos profesionales de TI. He tenido varios ejemplos donde poder contrastar esta opinión.Hay muy poca y mala inversión lo que obliga a plantear proyectos de ámbito internacional para conseguir financiación que vendrá probablemente de socios inversores extranjeros.
Si planteamos proyectos de ámbito internacional donde no sea relevante la presencia local, o la adaptación a cada mercado particular, estamos en desventaja con todos los que lanzan proyectos internacionales desde San Francisco.
BuyVIP es un buen ejemplo de empresa que ha sabido plantear una estrategia internacional atractiva para inversores e incluso para el líder mundial del comercio electrónico que nos ha comprado, compitiendo en varios mercados nacionales en los que hay que tener equipos y cultura local.
El comercio electrónico no ha hecho nada más que empezar. Sin embargo, como en otros sectores de internet, existe un proceso de consolidación global en unos pocos jugadores. Debemos tener productos o servicios diferenciales para lanzarnos a proyectos de eCommerce con ciertas posibilidades de éxito.
Creo que España es líder y referente en algunos sectores. Contamos con empresas que en diferentes sectores están conquistando el mundo. Creo que hay que aprovechar ese conocimiento diferencial de algunos negocios para exportar nuestra tecnología.
Me niego a seguir a los que opinan que los recursos tecnológicos son cada vez más un commodity. Pienso que la mayoría de los proyectos siguen teniendo todavía un componente importante de artesanía, de compromiso, de creatividad… en los que los españoles tenemos cosas que decir.
MS: ¿Cuál es tu visión de Microsoft y su apuesta por el Cloud Computing, Azure, Office365, etc?
JLV: Pienso que ha llegado tarde a algunos sectores y sin embargo creo que últimamente está enfocando correctamente sus últimas apuestas. Soy optimista en que Microsoft recupere un puesto de liderazgo en muchos frentes. Microsoft siempre ha sabido desarrollar las mejores herramientas, ha sabido construir un ecosistema de partners para desarrollar los distintos negocios, y ahora que ha integrado en su ADN la visión hacia la nube, hacia los móviles, hacia los ecosistemas de código abierto, hacia la convergencia de sectores…creo que tiene importantes bazas que jugar.
También creo que tiene unos cuantos ases en la manga y muy buenas inversiones en adquisiciones de empresas que le sirvan de complemento. Estoy seguro de que empezaremos a ver pronto resultados de integración con Facebook, Skype, Nokia…
MS- ¿En qué proyectos nuevos, que se puedan contar, estás trabajando ahora?
JLV: Pues, como decía al principio, suelo repartir mi tiempo a un 50% en Media Net Software (afortunadamente seguimos creciendo todos los años y “a doble dígito”) y una o dos inversiones en startups al año a las que aporto tiempo entre otras cosas.
Mis dos últimas apuestas han sido Ready4Ventures (www.ready4ventures.com), comunidad y plataforma de encuentro entre emprendedores o proyectos que necesitan financiación para un Business Plan, e inversores y capital riesgo; y desde hace 6 meses, MercaDeuda (www.mercadeuda.com), plataforma donde se anuncian e intercambian contactos entre personas o empresas que tienen deudas comerciales ilíquidas (derechos de cobro o pagos atrasados) y profesionales que compran dichas deudas con un descuento. Es una plataforma que ha arrancado con muchísima fuerza dada la necesidad cada vez mayor de liquidez para muchas Pymes asfixiadas por sus clientes (como por ejemplo empresas a las que las AAPP están atrasando los pagos). Proporcionan un mercado que hasta ahora no existía para, por una parte (vendedor de deuda) conseguir liquidez, y por otra parte (comprador de deuda) conseguir rentabilidad gracias a descuentos e intereses legales.
Y, ahora que estas dos plataformas han comenzado a rodar, este año he decidido no comprometerme en nuevos proyectos de startups e iniciar un periodo de formación en la Universidad sobre las tecnologías que sin duda nos abrirán muchos nuevos campos de oportunidades en los próximos años: La ingeniería aplicada a la medicina.
Nuestros equipos y nuestro knowhow sobre lo que la tecnología puede ofrecernos es el recurso más buscado y necesario por la mayoría de nuevas empresas que inician hoy su andadura. Muchas de ellas comienzan pidiendo financiación para poder contratarnos. Con una visión transversal desde la tecnología, solemos tener acceso a diferentes sectores y tipos de clientes. Debemos aprovechar esta atalaya de observación para saber dónde podrían tener sentido las inversiones.
Estoy seguro de que hay grandes clientes que nos conocen hace tiempo y que se animarían a plantearnos sus planes estratégicos, de reconversión o de generación de nuevos negocios.
Me parece que hay que aprovechar estas oportunidades y mirar nuestra “empresa extendida” para conseguir nuevos modelos de colaboración: Tu proveedor o tu cliente puede ser tu socio. También puede serlo tu competencia. Tus empleados pueden ser emprendedores y socios. Microsoft puede ser, además de tu fabricante, también nuestro canal hacia nuevos mercados como por ejemplo las aplicaciones de movilidad.
Sé que la economía en general tardará en recuperarse. Puede que nos queden unos cuantos años para que el optimismo vuelva a las calles…pero también creo que tenemos la suerte de estar no en un sector que deba reconvertirse, sino en el que poco a poco va a ir comiendo terreno a todos los demás.
Más información acerca del evento en la web de Microsoft, en la sección de notas de prensa: aquí.